Stratosphere Las Vegas

Stratosphere Las Vegas er nok mest kendt for dets tårn, der er 350,2 meter højt – den højeste bygning i Las Vegas. Selve hotellet er en 24-etagers bygning med 2.427 værelser og et kasino på 7.400 m2. Stratosphere Las Vegas ejes af American Casino & Entertainment Properties og ligger faktisk ikke på The Strip, selv om det stort set altid er beskrevet sådan i turistinformationen. Men så ligger det til gengæld i Las Vegas, modsat alle hotellerne på The Strip.

Historien
I slutningen af 80’erne blev Stratosphere udtænkt af Bob Stupak, som en tilføjelse til hans Vegas World kasino. Egentlig ville han lave et Eiffel tårn, men byggegrunden var ikke stor nok til foden af tårnet. Da den plan blev opgivet blev forskellige arkitekter og designere kontaktet, der blev lavet forskellige planer og tårnet var som udgangspunkt meget højere – den vildeste plan var over 553 meter, hvilket ville gøre den til den højeste konstruktion i verden på det tidspunkt. Men et er planer, noget andet er virkeligheden. I Las Vegas ligger lufthavnen for enden af The Strip, og flymyndighederne ville ikke tilade mere end 350 meter, da man var bange for at tårnet kunne have en negativ indflydelse på flytrafikken.

Stratosphere Las Vegas åbnede den 30. april 1986. Kort efter måtte Stratosphere Corporation indgive en konkursbegæring. Det betød at arbejdet med hoteltårn to, måtte indstilles – med kun et par etager færdige. Finansmanden Carl Icahn trådte til og købte gennem et af sine firmaer Stratosphere Las Vegas. Med 1 milliard $ blev der lavet en del ombygninger og det andet hoteltårn med 1000 værelser blev færdiggjort i juni 2001.

På toppen af Stratosphere tårnet er der to observations-dæk, restauranten “Top of the World”, der drejer 360 grader rundet på en time, og fire forlystelser:

Big Shot er den højeste forlystelse i verden med sine 329 meter. Den er af samme type som DoubleShot på Dyrehavsbakken i Klampenborg. Man bliver skudt 25 meter op – hvor man nærmest svæver frit i et sekundt, inden man bliver hevet ned igen. Det er en fantastisk oplevelse for dem der kan lide at det kilder i maven, og som ikke lider af højdeskræk.

Insanity er med en højde på 270 meter den næsthøjste forlystelse i verden. Det er en karrusel, hvor man hænger frit ud over tårnet, mens Insanity drejer meget hurtigt rundt. Her skal man både kunne lide at køre rundt og være højt oppe. Insanity åbnede i 2005.

X-Scream er den 3. højeste forlystelse i verden. Her bliver man placeret i en vogn på et lille stykke skinne. Skinnen går ud over kanten på Stratosphere og vipper, mens man kører mod enden af skinnen. En meget skræmmende oplevelse, hvor selv voksne mænd har råbt på deres mor.

SkyJump Las Vegas er den seneste tilføjelse. Her bliver man iført en dragt og spændt fast til nogle stålwirer. Det kan minde om Bungee-jumping, når man falder 261 meter mod taget på hotellet. SkyJump åbnede den 20. april 2010.

The High Roller var en rutsjebane rundt om toppen af tårnet. Den lukkede d. 30. december 2005 og sporene efter den er i dag borte. Turen foregik i 277 meters højde.